アメリカ西部みんなで旅行９ デスバレーに圧倒

アメリカ西部みんなで旅行５日目その２。休憩含めて４時間の砂漠ドライブの末、たどり着いたぞデスバレー。行ってみるべしと予定していたポイントは５つだったけど、時間のかかりそうなダンテスビューとアーティストパレットを泣く泣くあきらめました。でもそれ以外の３カ所だけでもかなり気に入ったぞデスバレー。
車内のBGMは昨日ショッピングモールで買ったメガデスです！

●ザブリスキーポイント

デスバレーを見おろす、ザブリスキーポイント。駐車場に車を止めて、小高い丘を2～300m歩くと、目の前に広がるなんともシュールなニヒルな景観。ひだひだした岩と砂。でかい。広い。圧倒。そしてこの色。黄金色？
いやー、なんじゃこりゃ。すごいなこりゃ。そしてちょっと歩くだけでも暑いぞこりゃ。

程近いデスバレーミュージアムに立ち寄ると、温度計は４３度。暑いがなぁ。

●デビルズゴルフコース
さらに車で２０分くらい前進。というか道なりにじわーっと戻り気味に谷をおります。いよいよデスバレーの中核へ。見渡す限りだだっ広くなり、道は舗装されているものの、まわりの地面は心なしかごつごつしてきました。
デビルズゴルフコースはこっちに曲がれと標識通りに入ったら、舗装されていない砂利道に。ガガガガガとしばらく進んで、何台か車が止まっているところに到着。ここがデビルズゴルフコースです。悪魔ならこんなところでゴルフするかもねー、というネーミング。塩湖が干上がって、岩塩が結晶した結果、こんなごつごつになったんだって。

これまたすごい。ごつごつ岩を歩き、ぐるりと見渡すとどこまでも続いているかのような広大な空間。そして、持って来たゴルフボールを転がして遊んでみた。これでぼくたちは悪魔か？　メガデスのＣＤを置いて記念撮影。

　

●バッドウォーター
そして道に戻ってさらに少し進むと、今回最後のポイント、バッドウォーター。この名前はかつて塩湖だったことに由来するのかな。干上がる寸前といった趣の池。

そしてまた地平線が広がり、ふと振り返るとずずーんと岩山。

そうかここは谷底だった。海抜はマイナス８５．５ｍだって。うわー、低い。そして車についていた温度計では気温４５度。うわー、暑い。数字がことごとく極端だな。
ここもとっても広い。そしてものすごく静か。みんな黙って、立ち止まって足音も消すと、静かすぎて耳がおかしくなりそう。虚無感。

そしてここでも、メガデス！

　

見るポイントを予定よりも減らしてしまったけど、これまで見たこともない圧倒的な風景や、肌にじりじりと来る陽射しと気温など、貴重な体験ができました。

ぼくは岩ってけっこうすきなんだけど、これはそういうレベルじゃないです。見渡す限り岩と砂なんだもん。でもバッドウォーターの片隅に草はえてて、ステキな生命力。でもなー、なんだろう、岩とかも別に死んでるわけじゃないと思うんだよね。デスバレーのどこかに動く岩があるらしいし、デビルズゴルフコースの岩はサンゴのようだし。定義というか概念というか信仰に近くなっちゃうかもしれないけど。
なんにしても、すごいぞデスバレー。

そしてまた砂漠を走ってラスベガスへ。

続く。

【アメリカ西部みんなで旅行・目次】

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